Самым заветным футбольным трофеем долгое время был кубок президента ФИФА Жюля Риме, который вручался команде – победителю мирового чемпионата.
Кубок был изготовлен в конце двадцатых годов ХХ века лучшим парижским ювелиром Лефлером. Золотая статуэтка весом 1,8 килограмма стояла на основании из оникса, достигала в высоту 30 см. Поскольку в качестве модели Лефлер выбрал древнегреческую богиню Нику - символ победы, кубок иногда называли "Золотой богиней" или просто "Никой".
В марте 1966 года, незадолго до старта чемпионата мира в Англии, организаторы филателистической выставки в Лондоне обратились к возглавлявшему ФИФА Стэнли Роузу с просьбой представить на всеобщее обозрение и главный футбольный трофей. Тот не смог отказать соотечественникам. В целях популяризации футбола и привлечения зрителей, кубок выставили в Центральном холле Вестминстерского аббатства, где проходила выставка марок "Спорт и филателия". Золотая «Ника» находилась в витрине, которую стерегли двое сотрудников охранного бюро "Алса-Гардс". Однако к своим обязанностям они относились не очень ответственно – отлучались в туалет и попить кофе. И в результате проморгали вора, который без особых ухищрений спер футбольную реликвию у них из под носа.
Вечером 20 марта 1966 года некий злоумышленник пробрался через черный ход в выставочный зал, снял простой отверткой с задней крышки витрины висячий замок, забрал кубок и спокойно удалился.
То, что вор был не особо искушенным, стало очевидно сразу. Он позарился на то, что блестит, и взял золотой Кубок, цена которого по тем временам составляла 30 тысяч фунтов стерлингов (около 50 тысяч долларов). А выставленную тут же суперколлекцию марок на сумму в три миллиона фунтов, не тронул.
Пропажа Кубка Жюля Риме была национальным позором для Англии, и могла обернуться срывом чемпионата мира в этой стране. Роуз начал переговоры с представителями лондонской гильдии ювелиров, дабы те в срочном порядке изготовили дубликат «Ники». Но вдруг появилась возможность вернуть оригинал.
Президенту столичного клуба "Челси", одновременно исполнявшему обязанности президента Футбольной ассоциации Англии, Джо Меерсу, позвонил неизвестный и сказал, что отправил ему посылку, которая должна его заинтересовать. В посылке оказалась верхняя часть Кубка Жюля Риме и записка с требованием выкупа. Похититель потребовал 15 тысяч фунтов одно- и пятифунтовыми банкнотами и пригрозил расплавить кубок в том случае, если не получит от Меерса ответа в ближайшие дни. Меерс связался с полицией. А та связалась с крупным лондонским банком "Барклайс" у которого попросила финансовой помощи. Впрочем, отдавать выкуп вору стражи порядка не собирались. Они изготовили денежные куклы. Операцией руководил Чарльз Багги, детектив-инспектор "Летучего отряда", лучшего подразделения Скотланд-Ярда. Он сам на машине Меерса отправился на встречу с похитителем.
Его "прикрывали " сержант Уилсон и женщина-констебль. Они выдавали себя за влюбленную парочку и следовали в фургоне за «фордом» Меерса. Багги приехал в назначенное место, где к нему в машину подсел 47-летний портовый рабочий Эдвард Бетчли. Багги показал ему, что в портфеле деньги и спросил где кубок. Тогда, Бетчли попросил подбросить его в Сэйнт-Агнес Плейс, район, расположенный на юге Лондона.
Несмотря на вполне объяснимое сильное волнение, Эдвард Бетчли быстро заметил фургон, который неотступно следовал за ними. Сидевшему за рулем "форда" Багги с трудом удалось оторваться от Уилсона. Но испугавшийся за жизнь начальника сержант тоже прибавил газа и, догнал их в самый неподходящий момент, когда преступник начал рассказывать инспектору, когда и где ждать пакет с кубком. Увидев знакомый фургон, Бетчли выскочил из машины и бросился в кусты. Операция фактически сорвалась. Хотя полицейские быстро задержали Эдварда, но тот сказал, что он лишь посредник и не знает, где спрятан Кубок Жюля Риме. Похитил же кубок, по его словам, высокий таинственный мужчина, которого он знал по кличке Жердь.
Таким образом, в Англии в этой истории облажались все, кто мог. Честь страны спасла простая псина по кличке Пикклс (в переводе — Шалопай). 27 марта во время прогулки эта смышленая собака унюхала под кустом лавра непонятный сверток, о чем лаем сообщила хозяину - бакенщику Дэвиду Корбетту. Тогда еще террористов не боялись и бесхозные свертки без опаски разворачивали. Развернув газету, Дэвид обнаружил пропавшую «Нику». Он тут же отнес ее в полицию, за что вскоре получил награду – 6 тысяч фунтов. А симпатичный песик Пикклз и вовсе стал национальным героем, обладателем премии в виде годового запаса собачьих консервов и кинозвездой. Он снялся в компании двух бульдогов в классическом шпионском фильме "Шпион с холодным носом".
Эдвард Бетчли действительно мало походил на искусного вора, хотя и ранее имел неприятности с законом, сбывая краденые вещи. Доказать совершение кражи ему так и не смогли. А потому за соучастие приговорили к двум годам неволи.
В 1970 году сборная Бразилии стала чемпионом мира в третий раз и получила "Золотую богиню" на вечное хранение. "Нику" отвезли в штаб-квартиру Бразильской футбольной конфедерации в Рио-де-Жанейро и поставили во встроенный в стену сейф с витриной из пуленепробиваемого стекла. Однако, несмотря на повышенные меры безопасности, 19 декабря 1983 года двое преступников проникли в здание, связали охранника и выкрали "Золотую богиню". Больше ее никто не видел. Говорят, что бразильцы, которые молятся на футбол, совершили не только кражу, но еще и некое святотатство. Они переплавили главный футбольный трофей мира в неказистые бруски, которые загнали торговцам золотом по цене лома. Ни чего святого у людей!
Блог 
